Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие предвкушение скорой победы. Серия загадочных и невероятно жестоких преступлений повергла в ужас даже видавших виды сотрудников правоохранительных органов. Неизвестные преступники, действуя с хладнокровной расчетливостью, совершали нападения, оставляя после себя лишь трупы и странные, мастерски выполненные портреты своих жертв. Эти рисунки, становившиеся мрачными визитными карточками, вкупе с беспощадностью нападений быстро дали банде прозвище «Мертвая голова», а ее неуловимому лидеру – имя Художник. Следствие, порученное опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову, с самого начала зашло в тупик, поскольку свидетельские показания были противоречивы и скудны, а состав нападавших, судя по всему, каждый раз был разным, что исключало возможность классического розыска по приметам. По мере того как Ефимов и Сазонов шаг за шагом распутывали клубок улик, к ним пришло тревожное осознание: грабежи и убийства, какими бы дерзкими они ни были, являются лишь ширмой, прикрывающей какую-то иную, гораздо более масштабную и опасную деятельность. Истинные цели Художника и его приспешников оставались загадкой, а каждое новое преступление лишь усложняло картину, добавляя новые вопросы вместо ответов. Ситуация кардинально изменилась, когда к расследованию официально подключились сотрудники НКВД в лице старого товарища Сазонова, Рудакова. Его появление не только добавило в дело новые ресурсы, но и внесло в него яд недоверия и подозрительности. Внезапно выяснилось, что прошлое каждого, кто был причастен к расследованию, содержит темные пятна и неудобные связи, а граница между преследователем и преследуемым начинает стремительно стираться. Герои оказываются в ловушке сложной игры, где каждый следующий шаг может привести к раскрытию чудовищного заговора или же, наоборот, сделать их следующими жертвами в коллекции зловещего Художника, чьи истинные мотивы и конечная цель все еще скрыты во мраке.